La légende de la loutre de St-Cirgues-La-Loutre

Il y a plus de cinq siècles, Jean de Veyrac seigneur du lieu, décida de faire construire une nouvelle église, l'ancienne menaçant ruine. Il fit appeler un maître-maçon, convint avec lui des plans, de l'emplacement et du coût du bâtiment. Quelques mois plus tard, l'homme de l'art, ayant réuni et fait charroyer les matériaux, commença son ouvrage. Les murs s'élevaient peu à peu, l'abside prenait forme.

Une nuit d'orage, elle s'écroula.

On accusa la solidité des fondations, la qualité du liant d'argile, le savoir faire des ouvriers. Puis, on recommença, veillant à tout, multipliant les étais, bâtissant avec soin les contreforts. Un vendredi, on mit en place la première clef de voûte. Mais, à minuit, dans un grand bruit qui réveilla tout le village, l'édifice s'effondra. Le bon peuple était consterné, le seigneur irrité, l'entrepreneur désespéré.

Au matin, parcourant avec son équipe le chantier ruiné, dans un geste de rage impuissante le maçon jeta au loin son marteau. Un jeune apprenti, conscient qu'il fallait retrouver l'outil, courut le rechercher. Et que vit-il ? O surprise! La lourde masse de fer était tombée sur une loutre et l'avait tuée. Aux exclamations du jeune homme, on accourut. Le maître-maçon déclara: "Voici le signe du destin ! C'est ici même que doit s'élever l'église."

On reprit courage, sachant maintenant que la Providence avait manifesté son accord. L'oeuvre se réalisait dans la joie et sans incident. On dit même qu'au matin il arrivait qu'on retrouvât les murs plus hauts qu'on ne les avait laissés la veille ! L'enthousiasme aidant, les tailleurs de pierre rivalisaient d'adresse pour affiner le galbe des nervures d'ogives, les sculpteurs ornaient la base des arcs de culs-de-lampe qui ressemblaient aux visages des habitants.
Ainsi l'église fut créée plus belle qu'elle ne l'eût été sans ces vicissitudes et les sentiments extrêmes qu'elles suscitèrent.

Et pour perpétuer le souvenir de la loutre et célébrer son sacrifice bénéfique on la sculpta par deux fois.

Ce village a longtemps prospéré autour de son église. Il subit aujourd'hui le sort de la plupart de nos campagnes. S'il veut survivre, il faut qu'entre autres ferveurs il cultive le souvenir de sa loutre, car, a prédit le poète Patrice de La Tour du Pin, "les pays qui n'ont plus de légende seront condamnés à mourir de froid".

Légende transcrite par François Ernest CISTERNE (ancien maire et poète 1er prix de la ville de Bordeaux)